康乃爾二三事 @ 潘納的日常

出國之前，對於國外大學的認識不多，在台灣，我們很容易以學校排名、系所排名就決定這一間學校的好壞。然而忽略了其他決定性的因素。例如：距離購買民生用品的遠近、距離就業市場的遠近、治安...等等。而這一次來到康乃爾大學更有這樣的感覺...

在台灣，跟大家聊起康乃爾，大家不外乎幾個印象「康乃爾麻...李登輝是不是這裡畢業的？」、「蔡英文的碩士好像也在這裡念的耶...那這間學校看起來很強喔」、「黃國昌好像也是在這裡念法律博士」」、「康乃爾也是長春藤聯盟的，很不錯喔」、「我去過康乃爾一次，我記得校園很漂亮、冬天很冷，記得要多帶衣服」，至於哪裡強？哪裡冷？大家似乎都說不出所以然來，彷彿是一部電影但沒有人想劇透。

來了四個禮拜之後，我決定多寫一些關於康乃爾的經驗，讓其他人參考：

1. 它蓋在山丘上

康乃爾大學在紐約州的中北部，在當地叫做Finger Lakes Area，是冰河時期沖積的地形。所以當地有很多湖泊，也有很多高高低低的丘陵。遠遠望去是平坦一片，但實際上是高低起伏的山丘。雖然開起車來不太有感覺，但是當你要走上山上課時，就要命了。

2. 它有點偏遠

康乃爾大學所在的縣市叫做Tompkins，所在的城市叫做Ithaca（綺色佳），是紐約州最小的「都會區」。Tompkins人口大約六萬，Ithaca人口大約一萬一千人（其中三千是年輕人，八千是老人）。而「康乃爾大學有點偏遠」這句話分成距離上的實質偏遠，跟心理上的感覺偏遠。

在實質偏遠上，他距離最近的大城Syracuse雪城約一小時車程，距離水牛城三個半小時車程，距離加拿大多倫多四個半小時車程，距離紐約市中心五個小時車程。

有多鄉下，大概是這樣的感覺：有一間7-11, 兩間星巴克，沒有全國性的銀行（Citi、Chase、BOA），只有幾間地區銀行（Tompkins Trust, M&T Bank, Key Bank, CFCF），第一個就大概像是嘉義縣農會那樣的感覺，沒有幾間連鎖餐廳，大部分都是當地餐廳，頗有特色...